Para la OMS, el tabaco es una droga legal de uso recreativo por la cual fallecen más de 8 millones de personas al año, alrededor de la mitad de sus consumidores. Aunque el tabaquismo es considerado una epidemia en las sociedades occidentales, en las culturas originarias de la Amazonía, en cambio, el tabaco es una de las principales plantas medicinales: sensibiliza a quien la consume con su entorno, con los seres de la selva, ayuda a espantar espíritus indeseados y a comunicarse con otros. El pueblo shuar de Ecuador no es excepción con respecto a esta práctica.
En una visita realizada en 2018 tuve la oportunidad de participar en una ceremonia de bebida de tabaco en la comunidad shuar de Consuelo, provincia de Pastaza (Ecuador). El consumo de tabaco ceremonial se realiza depositando hojas secas de esta planta en un cuenco con agua, macerando la mezcla que posteriormente se consume bebiéndola a través de la nariz. Tsanku significa “tabaco” en shuar chicham, la lengua originaria del pueblo shuar. Este ensayo es mi aproximación e interpretación del ritual en esta geografía específica.
Este ensayo fue presentado en el home de Visura.co